Diputados canarios en las Cortes de Cádiz - Constitución de 1812

El censo de Canarias en 1810 era de 173.865 habitantes. A la región correspondía, por tanto, tres diputados y un suplente. Posteriormente hubo una rectificación y se decidió que las Islas Canarias tuviesen cuatro diputados y dos suplentes.

Los cuatro representantes canarios fueron Pedro José Gordillo Ramos, Antonio José Ruiz de Padrón, Santiago Key Muñoz y Fernando Llarena y Franchy. Gordillo fue elegido como diputado “por Gran Canaria” y los otros tres “por Canarias”. Esta distinción era consecuencia del pleito insular, que también se manifestaría en las Cortes. 

Gordillo era natural de Santa María de Guía, Ruiz Padrón de San Sebastián de La Gomera, Key de Icod y Llarena de La Laguna. Además, es interesante saber que los tres primeros eran sacerdotes. Este dato es revelador de la notable presencia de eclesiásticos en las Cortes. Lo que ocurrió en Canarias se repitió en la mayoría de las provincias. En el clero español sobresalían intelectuales y patriotas dispuestos a participar en la renovación del país.

Santiago Key y Muñoz (Diputado por Tenerife) Santiago Key Muñoz, de ascendencia paterna irlandesa, nació el 24 de julio de 1772 en Icod de los Vinos y falleció en Sevilla el 1 de julio de 1821. Key Muñoz defendió los intereses canarios del grupo socio-político que lo apoyó para convertirse en diputado por Tenerife. Por su extracción social burguesa, le tocaba ser liberal pero sus intereses... Continuar... Antonio José Ruiz de Padrón (Diputado por Lanzarote, Fuerteventura, La Gomera y El Hierro) Antonio José Ruiz de Padrón nació en San Sebastián de la Gomera el 9 de noviembre de 1757 en el seno de una familia acomodada y de fuertes ideas religiosas. Realizó sus primeros estudios en el monasterio franciscano que existía en su isla natal... Continuar... Fernando Llarena y Franchy (Diputado por La Palma) Nació en San Cristóbal de la Laguna (Tenerife) el 5 de julio de 1779, era hijo de don José Llarena y Mesa, director del Jardín Botánico y uno de los asiduos de la Tertulia de Nava. Se distinguió sobremanera por su afición a los trabajos estadísticos, publicando una obra importante: Estadística sobre las Islas Canarias... Continuar... Pedro José Gordillo y Ramos (Diputado por Gran Canaria) No se olvidó nunca de su tierra y envía ayuda a su iglesia de Guía. Fallece a los 70 años siendo Arcediano de la Catedral de La Habana. Fue enterrado el 10 de Febrero de 1844,no se han encontrado sus restos... Continuar...

Antonio José Ruiz de Padrón (Diputado por Lanzarote, Fuerteventura, La Gomera y El Hierro)

• Era Ruiz de Padrón insigne teólogo, predicador distinguido, notable economista, docto e ilustrado, su vida se caracterizó por la defensa de la libertad, la lucha por los derechos humanos y el progreso. Fue famosa su alocución para abolir la Inquisición del territorio nacional. También luchó por la creación de una universidad en Canarias.

Antonio José Ruiz de Padrón nació en San Sebastián de la Gomera el 9 de noviembre de 1757 en el seno de una familia acomodada y de fuertes ideas religiosas. Realizó sus primeros estudios en el monasterio franciscano que existía en su isla natal.

Con 16 años marchó a Tenerife para continuar con sus estudios, ya que no había otra posibilidad de seguirlos en su tierra. Una vez aquí ingresó en el lagunero convento franciscano de San Miguel de las Victorias y con 24 años, en 1781, recibió el sacerdocio. A finales del mismo año, sus muchas inquietudes intelectuales le llevaron a formar parte de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Tenerife, de la que fue un activo miembro.

Con 28 años tomó la decisión de viajar a La Habana, donde residía un tío suyo también franciscano. Una gran tempestad desvió su barco hacia Pensilvania, en el sur de los casi recién creados Estados Unidos. De allí viajó a Filadelfia, ciudad con notable actividad cultural, donde trabó amistad con personajes tan importantes como Benjamin Franklin y George Washington, quienes les abrieron las puertas de las tertulias más importantes de la ciudad.

En ellas sorprendió a los asistentes (la mayoría de ideas liberales, protestantes y algunos relacionados con la masonería), con su erudición y la defensa de los valores del catolicismo. Pronunció un famoso sermón contra la existencia de la Inquisición que fue traducido al inglés y ampliamente difundido, lo que hizo a muchos cambiar su opinión acerca de la Iglesia católica, favoreciendo con ello bastantes conversiones del protestantismo al catolicismo.

Tras casi un año en tierras estadounidenses, viajó a Cuba, donde pronto se distinguió por sus críticas a la esclavitud, lo que le granjeó bastantes enemigos, decidiendo regresar a España. Ya en Madrid solicitó del Vaticano abandonar la orden franciscana, pero sin dejar el sacerdocio, lo que le fue concedido hacia 1800. Viajó por Europa algunos meses y en 1802 pasó a desempeñar el curato de Quintanilla de Somoza, cerca de Astorga (León). Luego sería nombrado abad de Villamartín de Valdehorras (Galicia), siendo vocal, cuando se extendió el levantamiento contra los franceses, de la Junta de Armamento y Defensa de Orense. En la contienda dirigió un hospital militar.

Convocadas las Cortes Generales, en julio de 1811 Ruiz de Padrón fue elegido diputado en representación de Lanzarote, Fuerteventura, La Gomera y El Hierro, incorporándose a las sesiones en diciembre de aquel año. En las Cortes su voz se hizo oír en muchas ocasiones, participando de forma muy activa en al menos una decena importantes debates, pero fue el relacionado con la abolición de la Inquisición en el que más se distinguió. Su demoledor discurso contra el Tribunal del Santo Oficio fue determinante en aquella decisión.

Fue uno de los firmantes de la Constitución y, en términos generales, defendió el liberalismo como el medio más adecuado para luchar contra la ignorancia y la superstición del pueblo. Cuando las Cortes Generales y Extraordinarias se disolvieron (el 14 de septiembre de 1813), entre los 222 firmantes del decreto de disolución figuran los nombres de los 4 diputados canarios. Con tal motivo, Ruiz de Padrón escribió un opúsculo (en el Gabinete de la Ilustración pueden contemplar un ejemplar) con el título Monumento de gratitud al pueblo de Cádiz…

Con la reacción absolutista fue destituido de su abadía y se le abrió proceso a instancias del obispo de Astorga, siendo condenado a destierro perpetuo en el convento de Cabeza de Alba, en El Bierzo, pero en 1818 recurrió la sentencia en la Chancillería de Valladolid, ganando el recurso. En 1820 sería nombrado de nuevo diputado por Galicia y Canarias (intervino en otro debates sobre la abolición de los diezmos (su opúsculo sobre el tema en la exposición) y Maestrescuela de la catedral de Málaga.

Murió en Villamartín de Valdeorras (Galicia) el año 1823, a consecuencia de una enfermedad pulmonar crónica.

Fernando Llarena y Franchy (Diputado por La Palma)

• Nació en San Cristóbal de la Laguna (Tenerife) el 5 de julio de 1779, era hijo de don José Llarena y Mesa, director del Jardín Botánico y uno de los asiduos de la Tertulia de Nava. Se distinguió sobremanera por su afición a los trabajos estadísticos, publicando una obra importante: Estadística sobre las Islas Canarias.

Fernando Llarena y Franchy fue el más joven de los diputados canarios que promulgaron la primera Carta Magna de España (19 de marzo de 1812, Cádiz). La Constitución, también conocida como ”La Pepa” contó con 10 títulos y 384 artículos. 

El catedrático de la Universidad La Laguna, Manuel Hernández ,destaca de este hombre moderadamente liberal una de sus propuestas: Abogó por la restauración de la Intendencia de Rentas de Canarias para limitar el poder de los Capitanes Generales.

Pero Hernández matiza, y habla también de un Fernando Llarena y Franchy liberal pragmático y posibilista como la clase social acomodada de la que procedía. Era partidario de las libertades mercantiles y de la liberalización de la propiedad privada, apoyaba la libertad de imprenta y la abolición de la Inquisición, pero era partidario de limitar la participación política a los sectores acomodados. 

Único seglar de los cuatro canarios

Fernando Llarena y Franchy fue el único seglar de los diputados canarios en las Cortes de Cádiz y el más joven de todos ellos. Natural de La Laguna, donde nació el 5 de julio de 1779, era un hacendado cuya residencia principal y el grueso de sus propiedades se hallaba en la villa de La Orotava. Con anterioridad a las Cortes fue oficial del Crédito Público y oficial de la Contaduría General en Cádiz. Era amigo personal del célebre diputado liberal Agustín Argüelles, que le regaló su reloj. 

Diputado por La Palma

Fue elegido diputado a Cortes por La Palma, jurando su cargo el 8 de septiembre de 1811. La más significativa de las proposiciones que desarrolló fue la de la restauración de la Intendencia de Rentas de Canarias para limitar el poder omnímodo de los capitanes generales, que controlaban la hacienda pública después de la supresión de la Intendencia tras el motín de Ceballos de 1823, en que se asesinó su único y efectivo Intendente. 

Manuel Hernández recuerda que Llarena y Franchy, defendió también la declaración de Puerto de la Cruz como puerto habilitado para el comercio con las Indias, tráfico del que había sido prohibido por el reglamento de 1718. Otra de sus intervenciones más notables fue la defensa de su pariente y paisano Domingo Monteverde cuando se autoproclamó capitán general de Venezuela en plena Guerra de Independencia de ese país.

En contra de la Inquisición

Liberal moderado, votó a favor de la abolición de la Inquisición y apoyó la erección de una diócesis en La Laguna. A su retorno a las Islas ejerció como contador de Hacienda e intendente de la provincia. Se vió envuelto en pleno Trienio liberal en un enigmático proceso, acusado de conspiración independentista, del que resultó absuelto. Casado en La Palma por poderes con Manuela Massieu y Tello en 1815, falleció en su ciudad natal sin descendencia el 26 de febrero de 1851.

Fernando Llarena y Franchy vivió las tensiones de las dos corrientes en las que se movían el resto de sus compañeros canarios (Key Muñoz, Gordillo y Ramos y, Ruiz de Padrón): Los que quería romper con el Antiguo Régimen y los que aún mantenían preceptos absolutistas. Quizá y según Manuel Hernández, una de las actuaciones más relevantes de este diputado sería su firme negativa a continuar con el tribunal eclesiástico: la Inquisición. 

Aunque fue diputado por La Palma defendió con vehemencia los planteamientos de la elite lagunera en materias como la capitalidad de la provincia de Caracas o la erección del Obispado de La Laguna. Por sus vínculos familiares americanos fue partidario de la autoproclamación de su pariente Domingo Monteverde como capitán general de Venezuela, a pesar de que las Cortes habían elegido a Fernando Miyares.

Pedro José Gordillo y Ramos (Diputado por Gran Canaria)

• No se olvidó nunca de su tierra y envía ayuda a su iglesia de Guía. Fallece a los 70 años siendo Arcediano de la Catedral de La Habana. Fue enterrado el 10 de Febrero de 1844,no se han encontrado sus restos.

Pedro José Gordillo y Ramos nació en Santa María de Guía (Gran Canaria) el 6 de mayo de 1773. Catedrático en el Seminario Conciliar, protegido de Viera y Clavijo y, desde 1807, párroco de la Iglesia del Sagrario de la Catedral de las Palmas, fue elegido diputado por Gran Canaria el 16 de octubre de 1810.

Gordillo había sido uno de los más firmes oponentes a la creación en La Laguna de la Junta Superior Gubernativa en los primeros meses de la Guerra de la Independencia, y a la vez uno de los patrocinadores de la constitución del Cabildo Permanente de Gran Canaria, en franca discrepancia con la Junta lagunera, hasta la disolución, por orden de la Junta Suprema, de ambas instituciones.

Intervino en debates sobre el régimen señorial en Canarias, siendo partidario de su abolición, y logró ciertas ventajas para los puertos canarios. También intentó conseguir para Las Palmas la sede de la Diputación Provincial, lo que estuvo a punto de conseguir, y algo similar le ocurrió con la Universidad.

Firmante de la Constitución, el 24 de abril de 1813 fue elegido Presidente de las Cortes, y cuando se clausuraron éstas no se incorporó inmediatamente a su curato, sino que viajó a Madrid, donde se doctoró en Derecho Civil y Canónico, regresando a Las Palmas en 1815. Dos años después marchó a la Habana donde ejerció como Maestrescuela de la Catedral de La Habana y continuó con sus estudios, doctorándose en Física en el año 1823. Allí, en la capital cubana, residió hasta su fallecimiento el 10 de febrero de 1844.

Santiago Key y Muñoz (Diputado por Tenerife)

• Key Muñoz defendió los intereses canarios del grupo socio-político que lo apoyó para convertirse en diputado por Tenerife. Por su extracción social burguesa, le tocaba ser liberal pero sus intereses lo llevaron hacia el absolutismo.

Santiago Key Muñoz, de ascendencia paterna irlandesa, nació el 24 de julio de 1772 en Icod de los Vinos y falleció en Sevilla el 1 de julio de 1821. 

Bachiller en Leyes el 4 de mayo de 1796 y en Cánones el 10 del mismo mes de 1880. Licenciado en esta última Facultad el día 20 inmediato. Doctor en Derecho en 1806. Abogado de los Reales Consejos. Canónigo de la Santa Iglesia Catedral de Canaria. Doctoral de la Colegial del Salvador de Sevilla. Rector de la Universidad de Sevilla. Ministro calificado del Santo Oficio de la Inquisición. Diputado por Canarias en las Cortes de Cádiz (1812).

Nacido en Icod de los Vinos, Tenerife, el día 24 de julio de 1772. Fueron sus padres el teniente capitán de granaderos don Lázaro Key y Rixo, natural de La Laguna y doña Felipa Antonia Muñoz de Araújo, casados en la parroquia de Nuestra Señora de los Remedios de dicha ciudad, el día 30 de abril de 1769. Abuelos paternos, el capitán don Diego Key Artachin, oriundo de Irlanda y su mujer, doña Nicolasa Josefa Pérez-Rixo, que lo era de Icod de los Vinos. Maternos, el capitán de artillería don Pedro Rodríguez Muñoz, natural de Santisteban en Jaén y su mujer, doña Juana de Araújo y Sánchez, nacida en La Laguna.

En las elecciones celebradas el 5 de enero de 1811 fue elegido diputado por Tenerife. Anuladas estas por las protestas de los vecinos de Santa Cruz, las actas de Key por Tenerife y don Pedro de Mesa por La Palma quedaron sin efecto. Volviéronse a celebrar elecciones en junio de 1811y en esta ocasión, ambos candidatos, obtuvieron sus actas por los distritos citados. Key juró el cargo en la sesión de 8 de septiembre de 1811.

El carácter conservador y opuesto a la libertad de pensamiento de Key Muñoz lo llevó a votar a favor de la Inquisición y convertirse más tarde en confesor del Rey e Inquisidor General. Fue precisamente uno de los firmantes del manifiesto de los persas, suscrito por los diputados absolutistas que propiciaba la proclamación de Fernando VII como monarca absoluto. 

Orígenes irlandeses

Llama la atención, que el diputado con ideas absolutistas tuviese un hermano (Fernando) residente en Caracas. Allí regentaba una importante casa de comercio y defendió con vehemencia la independencia de Venezuela, llegando a ser el primer ministro de Hacienda de la República Bolivariana. 

Key Muñoz era clérigo. Formado en el colegio dominico de La Laguna, desarrolló la mayor parte de su trayectoria vital en la ciudad de Sevilla, donde desempeñó una canonjía en su obispado y en cuya universidad se licenció, doctoró y ejerció como catedrático de Historia Eclesiástica, llegando incluso a ser rector de ese centro. Partidario del Santo Oficio, alcanzó incluso dentro de él el rango de inquisidor. 

Los persas

Nombrado diputado a Cortes el 8 de junio de 1811, fue elegido vicepresidente del Congreso el 24 de diciembre y secretario el 24 de septiembre de 1812. Por su férreo absolutismo fue uno de los congresistas que votaron a favor de la continuidad de la Inquisición y recibieron el apodo de persas por haber sido firmantes que pedían el retorno de Fernando VII como monarca absoluto y la abolición del régimen constitucional. 

Pero en su trayectoria política no olvidó sus orígenes. Fue en las Cortes gaditanas ardiente defensor de la capitalidad provincial de Canarias para La Laguna y de la erección en ella de la universidad y una diócesis. De esos dos logros para su isla natal, fue reconocido con con una canonjía en la recién constituida Diócesis, pero nunca llegó a tomar posesión de ella.

Sin embargo por esa defensa de la que hizo gala fue premiado por el lagunero Cristóbal Bencomo, arzobispo de Heraclea e Inquisidor general, el más significado adalid del clero absolutista canario. El reconocimiento le convirtió en el artífice del período de reacción absolutista inmediato a la caída del régimen liberal.